В первой англо-бурской войне (1881-1882), также называемой Трансваальским восстанием, буры Трансвааля (государство буров, также как и Оранжевое государство – территория современной Южноафриканской республики) взбунтовались против аннексии Великобритании 1877 года. Большинство ученых предпочитают называть эту войну Южно-Африканской, тем самым признавая, что все южноафриканцы, белые и черные, были затронуты этой войной, и многие стали ее участниками.
Буры – фермеры, потомки голландских поселенцев Южной Африки. На староголландском языке бур – крестьянин.
Война началась 16 декабря 1880 года нападением трансваальских буров на британский гарнизон в Потчефструме, после того как правительство Трансвааля объявило о своей независимости от Великобритании. Выросшие на фермах, с винтовками в руках, буры были отличными стрелками, их униформой была обычная сельская одежда, нейтральная по цвету к окружающей фауне, что давало огромное преимущество перед британскими военными в классической ярко-красной форме.
Осада британских гарнизонов привела к сражению Ник Лэйнга 28 января 1881 года, где британские силы попытались прорвать позиции буров. Но, потеряв 84 человека убитыми (потери буров составляли 14 убитых) англичане потерпели поражение.
Буры не ограничились ведением боевых действий в Трансваале и вторглись в Натал. Г. Р. Хаггард, который в это время жил на ферме в этой колонии, вспоминал:
«Мы были окружены противником и ежечасно ожидали его нападения. Ночь за ночью мы спали, иногда не раздеваясь, поставив заряженные винтовки под кроватью и револьверы под подушку; на конюшне всегда стояло шесть осёдланных лошадей»
Буры нанесли ряд поражений английским войскам, крупнейшее из которых произошло 26 февраля 1881 года у горы Маюба. По этому поводу Хаггард писал своей жене:
Нам сообщили, что войска, стоящие лагерем у Нэка, охвачены паникой из-за целого ряда поражений, и в последнем бою, стоившему жизни бедному сэру Джорджу Колли, офицеры с величайшим трудом удерживали солдат от бегства».
Потерпев ряд поражений, английское правительство было вынуждено подписать перемирие, а за ней была подписана и Преторийская конвенция, по которой Трансвааль получал полное внутреннее самоуправление и, хотя и оставался под сюзеренитетом Великобритании, уже в 1884 по Лондонской конвенции фактически получил независимость.
Войска буров
Вторая англо-бурская война, стала первой войной в XX веке и многое из полученного на этой войне опыта применялось на фронтах Первой мировой. Это и бездымный порох, пулеметы, скорострельные пушки, и униформа цвета хаки, и отказ от излюбленной стратегии атаковать кучно и плотным строем, пехота все больше перемещалась в окопы и траншеи, а также вела прицельный снайперский огонь.
Поводом к войне стал иммиграционный вопрос. В 80-х годах 19 века в Трансваале было открыто золото и в страну хлынул поток иммигрантов, в большинстве своем англичан.
Иммигранты, вскоре почти сравнявшиеся по кол-ву с бурами, стали требовать для себя гражданских прав, чему буры стали активно сопротивляться. С 31 мая по 5 июня 1899 года состоялась конференция английских и бурских представителей Английская делегация настаивала на том, чтобы были предоставлены избирательные права всем тем, кто прожил в этой стране не менее пяти лет. Однако это требование было отвергнуто, но срок был сокращен с четырнадцати до семи лет. Англичане отклонили это предложение, и конференция закончилась безрезультатно.
В своем выступлении в Парламенте 28 июля 1899 года Д.Чемберлен открыто угрожал независимым республикам войной и призывал английский народ «в случае необходимости поддержать свое правительство в осуществлении любых мер, которые оно найдет нужными предпринять для того, чтобы обеспечить справедливое отношение к британским подданным в Трансваале».
Предвидя скорую войну с Великобританией, 19 августа 1899 года Трансвааль Республики заявило о своем согласии предоставить избирательное право лицам, прожившим в этой стране не менее пяти лет, однако лишь при условии отказа Англии от вмешательства во внутренние дела этой страны и от притязаний на сюзеренитет по отношению к ней. Но английское правительство отвергло это предложение.
В октябре 1899 года бурские войска нанесли превентивный удар, перейдя границу Наталя входящего в состав британских колоний. Война началсь. За три месяца буры заняли и осадили несколько британских городов и нанесли ряд болезненных поражений. Английское командование начало массовую переброску войск в Южную Африку. Вскоре англичанам удалось обеспечить подавляющий численный и технический перевес (к декабрю 1899 общая численность войск достигла 120 тыс., к концу войны — 450 тыс.) Перейдя в наступление 13 марта 1900 они заняли столицу Оранжевой республики Блумфонтейн, а 5 июня 1900 — столицу Трансвааля Преторию.
Войска буров
После потери Претории буры развернули партизанскую войну. Командующий английской армией лорд Китченер в ответ прибег к тактике «выжженной земли». Бурские фермы сжигались, их скот и посевы уничтожались, источники воды загрязнялись, а мирное население, в основном женщин и детей, сгоняли в концентрационные лагеря.
По мнению историков, в эти лагеря были согнаны от 100 до 200 тысяч человек, в основном женщин и детей. Условия содержания были поистине скотскими. Более 26 тысяч – 4177 женщин и 22074 ребёнка – умерли от голода и болезней. (Умерло 50% всех заключённых детей в возрасте до 16 лет, и 70% – в возрасте до 8 лет).
Англичане назвали эти концлагеря «Местами Спасения», заявив, что люди приходят туда добровольно, ища защиты от местных чернокожих. Что отчасти могло бы быть правдой, поскольку англичане раздали местным племенам огнестрельное оружие и дали своё «добро» на грабёж и отстрел буров.
И, тем не менее, бурские женщины упорно старались избегать «приглашения» в подобные «Места спасения», предпочитая скитаться и голодать на воле. Впрочем, «борьба с рабством» не помешала англичанам согнать бывших бурских рабов в отдельные лагеря и задействовать на подсобных работах для армии, или просто на алмазных шахтах. От 14 до 20 тысяч «освобождённых рабов» умерло в этих лагерях, не перенеся радостей подобной «свободы».
Авторитет Британии, и без того подорванный военными успехами буров в начале войны и тем фактом, что, даже добившись более чем десятикратного превосходства в живой силе, не говоря уж о технике, Англия в течение более чем двух лет так и не смогла добиться победы, сильно пошатнулся.
Война завершилась подписанием 31 мая 1902 мирного договора в Претории, по которому буры признали аннексию Трансвааля и Оранжевой Республики Англией. Однако благодаря своему мужеству, упорному сопротивлению и симпатиям мировой общественности буры смогли получить амнистию всем участникам войны, право на самоуправление и использование голландского языка в школах и судах. Англичанам даже пришлось выплатить компенсации за разрушенные фермы и дома.
