Ко времени появления европейцев на островах проживали индейцы-карибы. Сент-Винсент был открыт Христофором Колумбом во время его третьей экспедиции в Новый Свет 28 января 1498 в день св.Винсента, откуда и произошло название острова. Более двух веков карибы яростно сопротивлялись европейской колонизации. Пушки прибрежных испанских фортов были направлены в глубь острова, поскольку карибы представляли для колонистов куда бóльшую опасность, нежели внешние враги.
На протяжении 17–18 вв. Сент-Винсент попеременно переходил под контроль Франции и Англии. С 1719 французы начали выращивать там кофейное дерево, табак, индиго и хлопчатник. Для работы на плантациях завозились невольники из Африки. В результате смешанных браков беглых и освобожденных рабов с местными индейцами появилась прослойка «темнокожих карибов».
Англичане впервые овладели о.Сент-Винсент в 1763, и он стал колонией Великобритании по Версальскому мирному договору в 1783. В 1796 англичане подавили восстание темнокожих карибов и сослали более 5 тыс. мятежников на один из островов у побережья Гондураса. В начале 19 в. в Сент-Винсенте появились плантации сахарного тростника, где трудились рабы. После отмены рабства в английских колониях (1834) на острова в качестве рабочей силы привлекались эмигранты из Индии и Португалии.
В 1925 на острове был создан первый законодательный совет; в 1951 введено всеобщее избирательное право; в 1969 Сент-Винсент и Гренадины получили статус «ассоциированного государства» с правом полного внутреннего самоуправления.
Полную независимость страна обрела 27 октября 1979 в соответствии с конституцией, выработанной в сентябре 1978 в Лондоне. В 1979 Лейбористская партия, одержавшая победу на парламентских выборах, сформировала правительство. В 1984 победила Новая демократическая партия, и премьер-министром стал ее лидер Джеймс Митчелл. Эта партия одерживала победы и на выборах 1989, 1994, 1998. 28 февраля 2001 был распущен парламент. Через месяц состоялись досрочные парламентские выборы, на которых 12 мест получила Объединенная лейбористская партия (ОЛП), 3 – Новая демократическая партия. Правительство возглавил и сформировал лидер ОЛП Ральф Гонсалвес.
На островах действует правительственная радио- и телевизионная служба «Нэшнл бродкастинг корпорейшн оф Сент-Винсент энд Гренадинс». Издается несколько газет и журналов на английском языке. Крупнейшее издание – основанный в 1919 еженедельник «Винсеншн» (тираж 5,5 тыс. экз.). Старейшее издание – правительственная газета «Гавернмент газетт» (основана в 1868). Печатный орган Новой демократической партии – «Нью-Таймс», а Объединенной лейбористской партии – «Юнити».
|
